西澳偏远地区出生率下降多 缺服务和基础设施或是原因

弗雷斯特梦想成为一名母亲，她出生在Geraldton并在此长大，认为这个西澳小镇是养育新生儿的理想之地，这里有着支持她的妈妈社区。

包括Geraldton在内的中西部地区曾是全州生育率最高的地区之一。但是其他地区情况截然不同，数据显示近年来，西澳偏远地区的婴儿出生率显著下降。

毕马威会计师事务所的数据显示，2019-2023年期间，这些社区的出生率预计将下降8%以上，2023年，西澳地区和偏远地区的新生儿数量为6070人，相较于2013年的7530人明显减少，而同期大悉尼地区也是出生率下降幅度较大的区域，全国范围内出现了「婴儿衰退」，这也标志着后新冠婴儿潮的结束。

西澳大学社会科学学院的戴维斯教授认为，服务和基础设施的减少可能是导致这一趋势的原因，地区虽然生育率一直略高于城市，但现在下降速度更快，显示出基础设施问题开始产生影响，需要对地区经济进行「实质性投资」以实现出生率的「合理转变」。

不过，西澳州政府表示，没有证据表明出生率下降与服务及基础设施投资有关，最近的预算包括创纪录的128亿澳元投资于地区基础设施，以及数十亿澳元用于资助地区服务。

毕马威澳洲经济学家罗斯利指出，育儿、教育、住房和工作保障是影响计划生育的关键因素，某些地区可能在提供托儿服务或经济适用房方面面临困难，从而限制了家庭规模。

罗斯利还指出，西澳地区较小的人口基数也是其出生率「不稳定」的原因之一，不过尽管如此，西澳州各地区的生育率仍普遍高于大都市地区。

麦卡锡作为一位四个孩子的母亲，对地区家庭生活有着深刻体验。她表示，选择地方生活很大程度上基于生活方式，偏远地区提供了空间、海岸线和体育俱乐部等优势。然而偏远社区的父母在获得儿童保育服务方面面临巨大压力，澳洲的托儿鸿沟正在扩大。

不过，尽管面临挑战，麦卡锡一家仍深爱着沿海地区的空气和社区精神，表示无论如何都不会搬回城市。