动用退休金看病澳人激增 推高手术成本带来财务风险

在过去的五年，超过15万澳人提前动用了他们的退休储蓄来支付医疗费用，这引发了人们的担忧，这种趋势正在推高手术成本，使患者陷入不稳定的经济状况。

减肥手术、牙科和体外受精是澳洲税务局（ATO）实施的同情心退休金（superannuation）发放计划中最受欢迎的治疗，该计划导致人们在2022-23年期间从退休储蓄中抽出超过7.3亿澳元用于医疗。

2022-23年，近4万份医疗申请获得批准，比2018-19年增长51%。

澳洲私人医疗保险行业尖峰机构Private Healthcare Australia行政总裁大卫（Rachel David）博士说，这正在夺走人们的退休储蓄，并推高了所有澳人的医疗成本。我们知道越来越多的人负担不起看牙医或专科医生的费用。我们需要解决为什么会出现这种情况，而不是为未来制造另一个问题。

同情发放计划可以让患有危及生命的疾病或受伤、急性或慢性疼痛或慢性精神疾病的人使用，已经收到了23起向国家卫生监督机构的投诉。

这些投诉都与病人使用他们的退休金来资助牙科服务有关，并引起了人们对治疗质量和卫生从业人员鼓励病人使用他们的退休金的担忧。

该计划还催生了一个金融经纪人行业，他们帮助澳人提前获得退休金，并收取一定费用。

私人健康保险公司的代表大卫说，一个40岁的人从自己的退休金中取出2万澳元来做腹部整形手术，最终他的退休储蓄将减少10万多澳元。

她认为，越来越多的人提前使用他们的退休金账户来支付医疗费用，这给私人医疗系统注入了额外的资金，这可能会推高每个人的医疗费用。

澳洲私人健康机构的分析显示，四年来，投保人在体重显著减轻后进行腹部除皱手术的住院费用增加了72%。

2022-23年，他们的自付费用中位数为7840澳元，而2018-19年为4361澳元。

该组织呼吁联邦政府限制对晚期和危及生命的疾病进行医疗治疗而提前支取退休金的做法。

在短期内，它希望该计划要求患者获得至少两份治疗费用报价和第二份医疗意见。它说，患者应该被告知在退休年龄时资金的损失价值，医疗从业人员不应该被允许鼓励提前支取退休金。

澳洲消费者健康论坛行政总裁Elizabeth Deveny博士也希望看到更严格的资格规则。她说，生活成本危机正在推动申请将退休金用于医疗的人数上升。

她说，这是一个令人担忧的趋势，我们真的要处于这样一个处境吗，在那里，人们必须依靠辛苦挣来的退休金去看牙医或去医院，而退休金本来可以让他们在年老时摆脱贫困。

2018年，联邦政府对提前发放退休金进行了审查，并考虑到以医疗理由发放的退休储蓄金额迅速增加，是否应该收紧资格规则。

该审查决定不改变资格，而是使规则更清晰，并将发放退休金的责任从人力资源部转移到税务局。

约翰逊在2019年掏空了他的退休金，用于支付减肥手术费用。他被告知要在当地的公立医院等待超过12个月，他想要一个更快的选择。

49岁的他惊讶地发现，他的减肥手术所需的2万澳元竟然这么容易筹到。约翰逊的全科医生把他介绍给了一位外科医生，两位医生写道，手术对于治疗一种危及生命的疾病是必要的：肥胖。这些信件被提交给ATO，几周后，约翰逊在悉尼一家私人医院接受了手术。

自从接受了胃套手术后，约翰逊已经减掉了大约30公斤的体重。手术大大缩小了他的胃，所以他吃了一点饭就觉得饱了。

他说牺牲他的退休金是值得的。他说，如果我不这样做，我想我就看不到我的孙子了。我现在在这里。我精力充沛，可以跟得上我的孩子们。

然而，越来越多的人担心，牙医等医疗从业者会鼓励病人洗劫他们的退休金来支付医药费，同时，充当中间人的金融经纪人也在激增。

澳洲健康从业者监管机构的一位发言人表示，该监管机构已收到23起关于患者使用退休金支付牙科服务的通知。

澳洲牙科委员会主席托马斯（Murray Thomas）今年早些时候表示，他对投诉的突然增加感到担忧。他警告从业人员，向ATO提供误导性信息以支持患者支取退休金的请求可能会导致纪律处分。

代表一些大型退休金基金的退休金基金委员会行政总裁舒伯特（Misha Schubert）敦促政府考虑禁止金融经纪人，并重新审视相关法律，以保护提前获得退休金的患者。

舒伯特说，我们认为，政府应该及时而审慎地审查有关为医疗而提取退休金的广告的法律，并考虑这些材料是否应该明确提前支取退休金的潜在财务影响。我们认为政府也应该仔细研究并考虑禁止第三方收取费用来完成提取医疗用退休金的申请。出于同情的理由，有资格获得提前支取的患者通常可以自己提出申请，而无需支付大笔费用。